Este texto se ha preparado con un doble propósito. En primer lugar, para que sirva de referencia a todos aquellos profesionales, expertos, representantes de grupos de interés, funcionarios y políticos que se interesan en las políticas e instrumentos que se pueden aplicar para alcanzar una mayor eficiencia, equidad, y mejor administración en la gestión de los recursos hídricos en la agricultura. En segundo lugar se pretende que este texto sirva de guía para los cursos que dentro del "Proyecto Regional de Cooperación Técnica para la Formación en Economía y Políticas Agrarias y de Desarrollo Rural en América Latina" (FODEPAL) se organicen sobre esta materia, ya sean Cursos Presenciales o a Distancia.

Este texto tiene su origen en el año 2000 cuando, el Servicio de Apoyo para Políticas Agrarias (TCAS) en colaboración con la Dirección de Fomento de Tierras y Agua (AGL) de la FAO, pensaron añadir el tema de economía y política de gestión del agua en el regadío en sus programas de formación para profesionales de América Latina y el Caribe. Sin embargo, a medida que los trabajos se fueron desarrollando y puesto que la problemática del agua y el regadío requiere un tratamiento no sólo sectorial (regadío) sino también horizontal (gestión integral del agua), fue surgiendo la necesidad de abordar con mayor profundidad algunos temas, de introducir otros nuevos y de incorporar enfoques recientes que no estaban previstos inicialmente. Esta segunda fase fue realizada dentro de la cooperación del Proyecto FODEPAL y el resultado es este texto que puede considerarse como una versión preliminar, con la expectativa de que tanto los participantes en los Cursos como aquellos profesionales que lo lean lo enriquezcan con sus sugerencias y aportaciones.